Детство и юность

Лю Бан, (получивший затем посмертный титул Гао-цзу), происходил из зажиточной крестьянской семьи. Он был уроженцем селения Чжунъян, располагавшегося вблизи города Фэньи. Сыма Цянь пишет, что Лю Бан с детских лет был известен своей гуманностью, всегда охотно оказывал благодеяния и отличался великодушием

До начала восстания Лю Бан был деревенским старостой и управлял 10 общинами, поэтому на себе знал, как тяжело может приходится деревенским жителям. В 209 году до н.э. он поддержал Чэнь Шэна, взбунтовавшись против правившей династии Цинь. Лю Бан со своим отрядом попал в подчинение Сян Ляну, руководителю восставших, а после того, как Сян Лян был убит, попал в непосредственное подчинение чускому Хуай-вану, который присвоил ему титул Унь-хоу. Его помощником стал Чжан Лян, определявший стратегию ведения войны.
В 207 году д.н.э. Лю Бан и его армия захватили имперскую столицу – теперь война велась отсюда. Последний император династии Цинь сдался ему в плен.

На посту императора

Лю Бан очень хорошо умел выбирать свое окружение, благодаря чему ему часто удавалось избежать угрозы в критические моменты. В начале своего пребывания в Ханьчжуне в армии нередко случалось дезертирство: однажды так сбежал солдат по имени Хань Синь. Узнав об этом, Сяо Хе, сподвижник Лю Бана, не успел доложить императору, он сам догнал убежавшего Хань Синя и привел его обратно в гарнизон, а затем стал всячески рекомендовать его Лю Бану. Хотя в то время Хань Синь был ничтожным солдатом, но для Лю Бана очень много значило мнение Сяо Хэ, поэтому он сразу же назначил Хань Синя генералом. Впоследствии Хань Синь действительно совершил выдающиеся подвиги для установления власти Лю Бана в Поднебесной.